地热能是一种来自地球内部的热能

地热能以干蒸汽、湿蒸汽和热水等形式存在。干蒸汽是最理想的形式，它可以直接用于驱动涡轮机发电。湿蒸汽含有一定量的水滴，在利用前需要先进行汽水分离等处理。热水是比较常见的形式，温度范围较宽，从几十摄氏度到几百度不等。

地热能的分布与地质构造密切相关。在板块边界，如环太平洋火山带和地中海 - 喜马拉雅火山带，地热能资源非常丰富。这些地区地壳运动活跃，岩浆活动频繁。此外，在一些地质构造盆地中，由于地下水能够充分吸收地下岩石的热量，也有可观的地热能。像美国的盖瑟斯地热田，就位于加利福尼亚州北部的一个地质盆地内，是世界著名的地热田之一。

地热发电是地热能利用的重要方式。对于干蒸汽型地热资源，可直接将蒸汽引入汽轮机，推动汽轮机旋转，进而带动发电机发电。对于湿蒸汽和热水型地热资源，需要通过热交换器，将地下热水的热量传递给另一种低沸点的工作介质（如异丁烷），使其汽化，然后利用汽化后的介质推动涡轮机发电。这种方式被称为 “闪蒸发电” 和 “双循环发电”。例如，菲律宾是世界上地热发电装机容量较大的国家之一，其利用当地丰富的地热资源，通过地热发电为国家的电力供应做出了重要贡献。

地热能也可直接用于供热。在冰岛，大部分家庭都通过铺设在地底的热水管道来取暖，这些热水是通过抽取地下热水获得的。地热能还可以用于温泉疗养、农业温室加热（提高温室内部的温度，有利于农作物在寒冷季节生长）、工业烘干等领域。比如在一些温泉浴场，人们利用地热能带来的热水进行沐浴，享受温泉的保健和放松功效。

地热能是一种可再生能源，只要地球内部的热量产生过程不停，地热能就会一直存在。它的能量供应相对稳定，不像太阳能和风能那样受到天气和昼夜变化的强烈影响。而且地热能在利用过程中产生的温室气体排放量相对较少，是一种比较清洁的能源。

地热能的开发受到地理位置的严格限制，只有在有地热资源的地区才能进行有效开发。而且地热开发可能会引发一些环境问题，如地下水位下降、地面沉降、热污染（将大量的热水或蒸汽排放到环境中，改变周围的温度环境）以及化学物质污染（地下热水中可能含有一些有害的矿物质和化学物质）。